Suosikkilomasaarella vaanii ikävä yllätys – tuhannet myrkkytoukat voivat iskeä ilman kosketustakin

Ruotsin suosikkilomakohteisiin kuuluvalla Gotlannilla on tänä kesänä syytä katsoa tarkkaan, mihin jalkansa laittaa. Saaren itäosassa on havaittu tuhansittain mäntykulkurinirkon toukkia, joiden kanssa lähempää tuttavuutta ei todellakaan kannata tehdä.

Gotlannin lääninhallitus on varoittanut toukista sen jälkeen, kun niitä kerääntyi valtava määrä tuulivoimalan juurelle Närshamnin ja Närsholmenin lounaispuolelle. Kyse ei ole aivan tavallisesta kesäisestä ötökkähavainnosta: toukkien pienet karvat voivat aiheuttaa ihmisille voimakkaita iho- ja hengitystieoireita.

Kosketusta ei tarvita

Ikävintä on se, ettei toukkaan tarvitse edes koskea saadakseen oireita.

Toukan vartaloa peittävät vain noin 0,1 millimetrin pituiset neulamaiset karvat. Ne voivat tarttua ihoon sekä silmien, suun ja hengitysteiden limakalvoille ja aiheuttaa muun muassa kutisevaa ihottumaa. Hengitystieoireet voivat muistuttaa jopa astmaa.

Kun toukka kokee itsensä uhatuksi, se pystyy levittämään karvojaan ympäröivään ilmaan. Siksi viranomaiset kehottavat pysyttelemään kunnolla etäällä.

Erityisen tarkkana kannattaa olla lasten ja koirien kanssa. Toukat liikkuvat pitkinä jonoina, mikä saattaa houkutella uteliaita tutkimaan niitä lähempää.

Koiralle kohtaaminen voi olla erityisen vaarallinen. Toukkien karvat sisältävät koirille myrkyllistä ainetta, ja läheinen nuuhkaisu voi aiheuttaa esimerkiksi kuonon tai kurkun turvotusta, voimakasta kutinaa, kuolaamista ja oksentelua. Pahimmillaan koiran kieleen voi muodostua haavaumia tai jopa kudoskuolioita.

Viranomainen kehottaakin välttämään koirien ulkoiluttamista alueilla, joilla toukkia on havaittu. Oireilevan koiran kanssa pitäisi ottaa heti yhteyttä eläinlääkäriin.

Joka viides sai oireita

Gotlannilla tiedetään kokemuksesta, ettei varoitus ole turha.

Mäntykulkurinirkkojen suuren massaesiintymän jälkeen vuonna 2006 tutkijat selvittivät paikallisten saamia oireita. Yli 4 000 vastaajasta 18 prosenttia kertoi kärsineensä jonkinlaisista oireista. Kolmasosa oireita saaneista kuvaili niitä vaikeiksi.

Ylivoimaisesti yleisimpiä olivat iho-oireet, mutta osa kärsi myös silmien, suun, nielun ja hengitysteiden ärsytyksestä.

Mäntykulkurinirkko ei kuitenkaan ole Gotlannilla uusi tulokas. Se on saarella pitkään elänyt yöperhoslaji, jota tavataan erityisesti eteläosissa. Juuri tästä syystä viranomaiset eivät myöskään ryhdy hävittämään lajia samaan tapaan kuin vieraslajeja.

Toukkien kanssa on syytä olla varovainen myös muualla Pohjolassa. Lajia esiintyy Ruotsissa Gotlannin lisäksi harvalukuisempana muun muassa Öölannissa ja Skånessa. Suomessa mäntykulkurinirkkoa ei tavata.

Gotlannin-lomaa ei siis tarvitse perua yhden toukan vuoksi. Yksi sääntö kannattaa kuitenkin painaa mieleen: jos maassa näkyy pitkä jono karvaisia toukkia, kannattaa antaa niiden jatkaa matkaansa aivan rauhassa.

Lähde: Verkkouutiset