Laskettelija kuvaa rinnettä – muutaman sekunnin kuluttua lumivyöry aiheuttaa kaaoksen

Lumivyöry syntyy yleensä luonnollisista syistä, mutta ihmishengille vaarallisen vyöryt ovat yleensä ihmisten aiheuttamia.

Voimakas lumivyöry voi viedä mennessään metsää ja rakennuksia – on sanomattakin selvää että ihminen on hengenvaarassa suuren lumimassan vyöryessä päälle. Suomessa voimakkaita lumivyöryjä tavataan onneksi äärimmäisen harvoin, mutta esimerkiksi Alpeilla ne ovat jokavuotinen uhka. Tämän vuoksi lumimassoja tarkkaillaan Alppien laskettelurinteillä, jotta potentiaaliset uhat pystytään havaitsemaan ajoissa.

Ihmisille vaarallisia lumivyöryjä syntyy yleensä rinteissä, joiden jyrkkyys on 25–45°. Yli 45° rinteisiin ei yleensä ehdi kertyä tarpeeksi lunta, jotta vaarallinen lumivyöry syntyisi. Sveitsin Alpeilla syntynyt lumivyöry aiheutti loukkaantumisia ja vei yhden ihmisen hengen. Kukaan ei osannut odottaa lumivyöryä, sillä rinteessä paistoi aurinko ja tilanne vaikutti varsin idylliseltä.