Lentokoneruoka maistuu usein oudolta – yllättävä syyllinen löytyy aivan muualta kuin lautaselta

Lentokoneessa nautittu ateria saattaa maistua huomattavasti vaisummalta kuin sama ruoka maan pinnalla. Tutkimusten perusteella syy ei kuitenkaan välttämättä ole itse ruoassa, vaan lentomatkustamisen olosuhteissa.

Lentokoneruoan erikoiselle maulle on löytynyt tieteellinen selitys. Matkustamon jatkuva melu voi nimittäin muuttaa sitä, miten aistimme erilaisia makuja.

Lad Bible -sivuston mukaan Oxfordin yliopiston kokeellisen psykologian professori Charles Spence tutki ilmiötä vuonna 2014.

Tutkimuksissa kävi ilmi, että lentokoneen moottorien tasainen jylinä voi heikentää esimerkiksi makeuden aistimista. Samaan aikaan melu saattaa voimistaa umamia eli viidettä perusmakua, jota kuvaillaan usein täyteläiseksi ja lihaisaksi.

Umamia esiintyy runsaasti esimerkiksi tomaateissa, sienissä ja soijassa.

Äänet voivat muuttaa ruoan makua

Spencen tutkimukset osoittivat myös, ettei pelkästään melun voimakkuudella ole merkitystä. Myös äänen korkeus voi vaikuttaa makukokemukseen.

Korkeataajuiset äänet saattavat saada ruoan tuntumaan makeammalta, kun taas matalammat äänet voivat korostaa kitkeriä makuja.

Lisäksi ruoan koostumus ja syömisestä syntyvät äänet vaikuttavat siihen, kuinka miellyttävältä ateria tuntuu.

Esimerkiksi rapean ruoan rouskuminen on olennainen osa syömiskokemusta.

Makuaisti ei siis toimi yksin, vaan myös kuulo, näkö ja hajuaisti vaikuttavat siihen, millaisena ruoan koemme.

Matkustamon olosuhteet muuttavat makuaistia

Lentokoneen melu ei ole ainoa tekijä, joka voi saada tutunkin ruoan maistumaan erilaiselta.

Entinen lentoemäntä Mandy Smith kertoi Lad Biblelle, että myös matkustamon ilmanpaine vaikuttaa makujen aistimiseen.

– Ruoka ei ole huonoa, vaan makuhermosi toimivat ilmassa eri tavalla, Smith kertoi.

American Airlinesin lentojen ruokailu- ja myyntitoiminnoista vastaava johtaja Russ Brown on puolestaan kertonut BBC, että lentokoneen paineistetussa matkustamossa erityisesti makeuden ja suolaisuuden aistiminen heikkenee.

Makukokemus muodostuu useiden eri aistien yhteisvaikutuksesta, joten matkustamon poikkeukselliset olosuhteet voivat saada tavallisenkin aterian tuntumaan mauttomalta.

Lentoyhtiöt ovat kokeilleet erikoisia ratkaisuja

Lentoyhtiöt ovat pyrkineet parantamaan matkustajien ruokailukokemuksia hyödyntämällä tutkimustietoa makuaistista.

Osa yhtiöistä on esimerkiksi tarjonnut erityisesti lentomatkustamiseen kehitettyjä oluita, joiden makuprofiili on suunniteltu sopimaan matkustamon olosuhteisiin.

British Airways kokeili vuonna 2014 myös Sound Bites -nimistä konseptia, jossa matkustajat saivat kuunnella aterioinnin yhteydessä ruokailukokemusta varten valittua musiikkia.

Kokeilun taustalla oli ajatus siitä, että oikeanlaisilla äänillä voitaisiin korostaa tiettyjä makuja ja tehdä lentokoneruoasta nautittavampaa.

Seuraavalla lentomatkalla mauttomalta tuntuvaa ateriaa ei siis välttämättä kannata syyttää pelkästään lentoyhtiön keittiöstä. Myös ympäröivä melu ja matkustamon olosuhteet voivat vaikuttaa ratkaisevasti siihen, miltä ruoka maistuu.

Lähde: IL