Euroopan tulevaksi kulttuuripääkaupungiksi valittiin viehättävä pikkukaupunki, josta moni ei ole kuullutkaan

Jos olet joskus lomaillut Maltalla, olet luultavasti kuullut ainakin maan pääkaupungista Vallettasta. Mutta tiesitkö, että aivan Maltan naapurissa sijaitsee pieni saari, jonka pääkaupunki on nyt saanut merkittävän tunnustuksen?

Kyseessä on Gozon saarella sijaitseva Victoria, joka on valittu Euroopan kulttuuripääkaupungiksi vuodeksi 2031. Kaupunki ei välttämättä ole monelle suomalaiselle tuttu, vaikka Maltalla vierailevat matkailijat saattavat poiketa siellä päiväretkellä.

Valinnan myötä Victoria saa tulevina vuosina aivan uudenlaista huomiota, ja samalla Gozon saari tulee varmasti tutummaksi myös monille matkailijoille.

Victoria sijaitsee pienellä Gozon saarella

Victoria on Gozon pääkaupunki, ja se sijaitsee keskellä saarta. Koko Gozolla asuu vain runsaat 40 000 ihmistä, joten kyseessä on huomattavasti pienempi matkakohde kuin monet muut Euroopan tunnetut kaupungit.

Kaupungilla on myös toinen nimi, Ir-Rabat, jota paikalliset käyttävät edelleen.

Victoria-nimen kaupunki sai vuonna 1887, kun kuningatar Victorian valtakauden 50-vuotisjuhlaa vietettiin.

Vaikka kaupunki on pieni, siellä riittää nähtävää erityisesti historiasta ja vanhoista rakennuksista kiinnostuneille.

Kaupungin tunnetuin nähtävyys on vanha linnoitus

Victorian tunnetuin nähtävyys on kaupungin yläpuolelle kohoava Citadel eli Ċittadella.

Kukkulalla on ollut asutusta jo esihistoriallisella ajalla, ja alueella ovat vuosisatojen aikana vaikuttaneet muun muassa foinikialaiset ja roomalaiset.

Nykyisen linnoituksen ulkoasussa näkyvät erityisesti keskiaika ja myöhemmin tehdyt linnoitustyöt.

Linnoituksen muurien sisäpuolelta löytyvät muun muassa Gozon katedraali ja useita museoita. Korkealta kukkulalta avautuvat myös maisemat suureen osaan saarta.

Linnoituksen alapuolella sijaitsee Victorian keskusta, jossa on toreja, kahviloita ja kauppoja. Kaupunki toimii samalla koko Gozon hallinnollisena ja kaupallisena keskuksena sekä liikenteen solmukohtana.

Malta saa kulttuuripääkaupungin jo toista kertaa

Staran mukaan Victoria valittiin vuoden 2031 Euroopan kulttuuripääkaupungiksi EU asiantuntijapaneelin arvioinnin perusteella.

Kilpailussa oli alun perin mukana myös Maltalla sijaitseva Birgu eli Vittoriosa, mutta se putosi jatkosta marraskuussa 2025. Victoria eteni loppuvaiheeseen ja sai asiantuntijapaneelin suosituksen. Valinta tehtiin syyskuussa 2026.

Malta on saanut kulttuuripääkaupungin tittelin kerran aiemminkin, sillä Valletta oli Euroopan kulttuuripääkaupunki vuonna 2018.

Suomessakin titteli on tuttu. Helsinki oli kulttuuripääkaupunki vuonna 2000 ja Turku vuonna 2011. Tänä vuonna vuorossa on Oulu, joka toimii Euroopan kulttuuripääkaupunkina yhdessä Slovakian Trenčínin kanssa.

Euroopan kulttuuripääkaupunkeja on valittu vuodesta 1985 lähtien. Nimikkeen myötä kaupungeissa järjestetään monipuolista kulttuuriohjelmaa sekä paikallisille asukkaille että matkailijoille.

Jos siis suunnittelet tuleville vuosille matkaa Maltalle, kannattaa pitää mielessä myös Gozo ja sen pieni pääkaupunki Victoria. Erityisesti historia, vanhat linnoitukset ja paikallinen kaupunkielämä tekevät siitä kiinnostavan päiväretkikohteen.

Lähde: Stara.fi