Mies lähti kävelylle vuonna 1998 – palasi kotiin vasta 28 vuotta myöhemmin

Brittiläinen Karl Bushby lähti vuonna 1998 Etelä-Amerikkaan toteuttamaan lähes mahdottomalta kuulostavaa unelmaansa. Hän aikoi kiertää maailman jalan ja palata lopulta kotimaahansa Britanniaan. Nyt, lähes 28 vuotta myöhemmin, poikkeuksellinen seikkailu on tullut päätökseensä.

The New York Timesin mukaan ajatus valtavasta kävelyurakasta syntyi yllättävästä paikasta: syntymäpäiväkortista.

Britannian armeijan laskuvarjojoukoissa palvellut Bushby oli kiinnostunut äärimmäisistä kestävyyskoetuksista ja etsi haastetta, joka veisi hänet omien rajojensa ulkopuolelle.

Hänen isänsä ehdotti syntymäpäiväkortissa, että Bushby selvittäisi, voisiko Alaskan ja Venäjän välisen Beringinsalmen ylittää talvella jäätä pitkin.

Ajatus kiehtoi Bushbya välittömästi. Hän tarttui mustaan tussiin ja hahmotteli seinäkartalle reitin, joka kulkisi Englannista Euroopan ja Aasian halki, Beringinsalmen yli Pohjois-Amerikkaan ja lopulta Etelä-Amerikan eteläkärkeen.

– Silloin tajusin, että tätä minä olin etsinyt, Bushby muistelee.

Lähes kolme vuosikymmentä tien päällä

Bushby aloitti matkansa marraskuussa 1998 Chilen Patagoniasta. Tuolloin hän oli 29-vuotias.

Seuraavien vuosikymmenten aikana hän kulki jalan halki maailman haastavimpien alueiden. Reitille mahtuivat muun muassa Darién Gapin vaikeakulkuiset viidakot ja Siperian ankarat erämaat.

Matkanteko ei sujunut ongelmitta. Bushby joutui tekemisiin viranomaisten kanssa, koki rahavaikeuksia ja eksyi useita kertoja. Hänen hankettaan pidettiin mahdottomana lukemattomia kertoja.

Uskollisena matkakumppanina kulki koko seikkailun ajan erikoisvalmisteinen golfkärry, jonka Bushby oli nimennyt Pedoksi.

Kärryssä kulkivat kaikki välttämättömät tarvikkeet ruoasta ja juomavedestä vaatteisiin ja retkeilyvarusteisiin.

– Siitä tuli minun versioni Wilsonista, Bushby kuvaili viitaten Tom Hanksin tähdittämään Cast Away -elokuvaan, jossa autiolle saarelle joutuneen miehen seurana on lentopallo.

Bushbyn uskomaton kävelyurakka tuo mieleen myös Hanksin esittämän Forrest Gumpin, joka juoksee samannimisessä elokuvassa halki Yhdysvaltojen.

Kaksi sääntöä, joista ei tingitty

Bushby asetti matkalleen kaksi ehdotonta ehtoa. Hän ei käyttäisi kulkuneuvoja reitin etenemiseen eikä palaisi Britanniaan ennen kuin koko urakka olisi valmis.

Jälkimmäinen sääntö osoittautui erityisen raskaaksi, sillä se hankaloitti vuosien ajan myös hänen poikansa tapaamista.

Matkaan sisältyi silti pitkiäkin pysähdyksiä. Bushby saattoi viettää samassa paikassa viikkoja tai kuukausia levätäkseen ja saadakseen vaihtelua loputtomaan kävelemiseen.

– Ensimmäisinä vuosina eletään poikien seikkailu-unta, ja se on mahtavaa. Sitten siitä tulee todellista puurtamista, Bushby kuvaili.

Hänen mukaansa matkan jatkuminen tuntui toisinaan lähes uskomattomalta.

– Tuntuu siltä, että tämä on ollut yhtä ihmettä toisensa perään, hän sanoo.

Beringinsalmen ylitys johti pidätykseen

Yksi matkan dramaattisimmista vaiheista koettiin maaliskuussa 2006, kun Bushby lähti ranskalais-amerikkalaisen seikkailijan Dimitri Kiefferin kanssa ylittämään Beringinsalmea Alaskasta Venäjälle.

Kaksikko eteni liikkuvien jäämassojen keskellä äärimmäisen vaarallisissa olosuhteissa mutta onnistui lopulta pääsemään Venäjän puolelle.

Vastaanotto ei kuitenkaan ollut odotetunlainen.

Venäläiset rajavartijat eivät uskoneet miesten kertomusta siitä, että he olivat ylittäneet salmen kävellen.

– He eivät vain uskoneet, että olimme juuri kävelleet Beringinsalmen yli, Bushby muisteli.

Seurauksena miehet joutuivat viranomaisten säilöön lähes kahdeksi kuukaudeksi.

Myös Yhdysvaltoihin saapuminen vuonna 2002 oli osoittautunut hankalaksi. Syyskuun 11. päivän terrori-iskujen jälkeen rajavalvonta oli kiristynyt huomattavasti.

– Syyskuun 11. päivän iskuista ei ollut tuolloin kulunut pitkää aikaa, joten kaikki olivat hyvin varuillaan.

Vihdoin kotona

Lähes 28 vuotta kestänyt seikkailu sai viimein päätöksensä maanantaina 2. marraskuuta 2026.

Bushby saapui äitinsä kotikaupunkiin Hulliin Englannissa hieman kello yhden jälkeen iltapäivällä Suomen aikaa.

Vuonna 1998 alkanut kävelymatka oli vihdoin ohi.

Maailman ääriin vienyt seikkailu oli vaatinut lähes kolme vuosikymmentä, mutta Bushby oli onnistunut toteuttamaan tavoitteensa, jota moni oli pitänyt mahdottomana.

Lähde: IL